De VOC Index bootst het reukvermogen van de menselijke neus na, waarbij het de relatieve intensiteit van geuren vergelijkt met de recente geschiedenis.
De VOC Index is ook gevoelig voor geurloze VOC's, maar kan deze niet van elkaar onderscheiden.
De VOC Index is een handig hulpmiddel om de luchtkwaliteit te controleren, vooral als het gaat om vluchtige organische stoffen (VOC's). In plaats van directe metingen van VOC-concentraties, die in de praktijk lastig zijn, maakt de VOC Index beter gebruik van de MOX-sensor. Het signaal van de VOC-pixel in de SGP4x-sensor wordt verwerkt door een slim algoritme op een externe microcontroller. De VOC Index geeft de huidige VOC-status in een ruimte weer, gebaseerd op recente meetgegevens. Je kunt het vergelijken met hoe onze neus werkt: als we van buiten een ruimte binnenkomen, merkt onze neus veranderingen in de lucht op, zoals meer of minder geurstoffen. Op dezelfde manier gebruikt de VOC Index de meetgegevens van de afgelopen 24 uur als een referentiepunt.
Deze functie is erg handig omdat de VOC Index in elke omgeving werkt, ongeacht de verschillen in VOC-waarden. Elke ruimte heeft een basisniveau van VOC's door voortdurende uitstoot van stoffen. De VOC Index begint altijd bij een waarde van 100, waardoor het eenvoudig is om af te lezen: een waarde boven 100 betekent dat er meer VOC's zijn dan normaal (bijvoorbeeld door koken, schoonmaken of ademen), terwijl een waarde onder 100 betekent dat er minder VOC's zijn (bijvoorbeeld door frisse lucht van een open raam of het gebruik van een luchtreiniger).
Onze neus kan geuren waarnemen in verschillende intensiteiten (zwak, duidelijk of sterk), maar kan niet exact zeggen of de concentratie van de ene geur hoger is dan die van een andere. Daarom past de VOC Index zich aan op basis van de VOC-waarden van de afgelopen 24 uur, en brengt zo verschillende omstandigheden in kaart op een schaal van 1 tot 500. Dit maakt het mogelijk om apparaten, zoals een luchtreiniger, automatisch te laten werken wanneer de VOC Index een bepaalde drempel overschrijdt, bijvoorbeeld 150. Als de luchtreiniger te maken krijgt met VOC-gebeurtenissen waarvoor de sensor niet heel gevoelig is, helpt de aanpassing van de index om het signaal te versterken, zodat de luchtreiniger toch kan reageren en de ruimte kan reinigen.